Colombia

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This story meets one of the 17 Sustainable Development Goals from the United Nations.
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School’s librarians and science teachers collaborate to improve children’s environmental literacy

Bibliotecóloga y profesores de ciencias naturales colaboran para mejorar la educación ambiental de los niños, niñas y adolescentes

The Bilbao district public school library in Bogota, Colombia, joined together with the school’s science teachers to develop an environmental education programme for children. Over the past two years, more than 1,200 students have participated in the library’s age-appropriate workshops, which are tailored to increase the students’ environmental and recycling awareness.

In February 2017, librarian Angela Guzmán Cardona began the programme’s development. Angela was inspired by both the Colombian government’s environmental policies and the goal of the natural science teachers to develop a recycling culture at their school.

The first step was to transform the library’s space into a greener and more accessible place for children. By collecting and reusing materials like old polystyrene, wires, and newspapers, the librarian built a tree in the middle of the library. The science teachers donated the polystyrene spheres they used in chemistry classes, which became the fruit of the tree.

To encourage children’s interaction, a recycling bin called“Chimarrufio the frog” became a physical representation of the library’s environmental program and commitment to social responsibility. Chimarrufio eats only recycled paper and plastic, and takes care of the environment by sleeping at lunchtime and asking the lights to be turned off to save energy.

Every year in August, the Bilbao School children participate in a week of special activities aimed at increasing environmental awareness. During this week, the library offers environmentally-focused workshops where students make handicrafts from recycled materials and create things like little robots from used yoghurt cups or flowers from disposable plastic spoons. These activities serve a dual purpose as they reuse waste coming from the school’s cafeteria.

These handicraft creations become part of a large gallery exhibition called “Recycling Culture” which is open to the school’s children and their parents. One of the students expressed his appreciation for the art exhibit: “In our school, we never had a gallery as pretty as this.”

One of the school’s science teachers, Lilia Sanchez Brochero, identified the benefits of this collaborative project: “We continue working with the library in organising workshops to raise awareness about the reusable materials not only among our children but also their parents. We involve them in events, and they help with providing materials for the workshop. The workshops have a positive impact on changing the attitudes and understanding of recycling, and we invite everyone to join us in this effort.”

The Library’s environmental workshops have become an integral part of the school’s curriculum and continue to contribute to improving students’ environmental literacy.

La biblioteca del Colegio público Bilbao IED en Bogotá, Colombia se unió a los profesores de ciencias naturales desarrollando un programa de educación ambiental para sus estudiantes. Durante los últimos dos años, más de 1200 estudiantes han participado en talleres realizados por la biblioteca de acuerdo a su edad, los cuales se planearon con el fin de incrementar la conciencia ambiental y la importancia del reciclaje.

En febrero de 2017, la bibliotecóloga Angela Guzmán Cardona inició el desarrollo de este programa. Angela se sintió inspirada por las políticas ambientales del gobierno colombiano y el objetivo de los profesores de ciencias naturales de crear una cultura del reciclaje en su colegio.

El primer paso se dio con la transformación del espacio de la biblioteca escolar en un lugar más verde y accesible para los niños. Recolectando y rehusando materiales como bolas de icopor y papel periódico, la bibliotecóloga construyó un árbol en medio de la biblioteca. Los profesores de ciencias donaron las bolas de icopor que usaban en sus clases de química y estas se convirtieron en los frutos del árbol.

Con el fin de fomentar la interacción de los niños, una caneca de basura llamada “El sapo Chimarrufio” se convirtió en la representación física de la responsabilidad social y el programa de educación ambiental desarrollado desde la biblioteca. Chimarrufio se alimenta únicamente de plástico y papel reciclado y se preocupa por el medio ambiente ya que cuando duerme a la hora del almuerzo pide que por favor apaguen las luces para ahorrar energía.

Cada año en agosto, los niños del Colegio Bilbao IED participan en una semana con actividades especiales dedicada a incrementar la conciencia ambiental. Durante esta semana, la biblioteca ofrece talleres enfocados en el cuidado del medio ambiente en donde los estudiantes hacen manualidades empleando material reutilizable, creando pequeños robots con tapas de yogurt o flores a partir de cucharas desechables. Estas actividades tienen un doble propósito ya que el material reciclado proviene de los refrigerios que brinda el Colegio.

Estas manualidades se convierten en parte de una amplia galería que se exhibe en la biblioteca y se titula “Cultura del Reciclaje” la cual está abierta al público, estudiantes y también sus padres. Uno de los estudiantes expresó su aprecio por la galería de arte: “En nuestro colegio, nunca habíamos tenido una galería tan bonita como esta”.

Una de las profesoras de ciencias, Lilia Sanchez Brochero, identificó los beneficios de este proyecto colaborativo: “Nosotros seguimos trabajando con la biblioteca, organizando talleres con el fin de crear sensibilización sobre el material reutilizable no solo entre nuestros niños, sino también con sus padres. Nosotros los involucramos en las actividades, y ellos nos ayudan brindando materiales para los talleres. Los talleres tienen un impacto positivo porque cambiamos la actitud frente al material reciclado y su compresión de ser reutilizable. Estamos invitando a toda la comunidad para que se una a nuestro programa”.

Los talleres de medio ambiente realizados por la biblioteca se han convertido en una parte integral del curriculum del Colegio y continúa contribuyendo al incremento de la educación ambiental de los estudiantes.

Contributor: Library of the Bilbao district public school in Bogota / Biblioteca escolar del Colegio Bilbao IED
Published Date: 22 July 2020
“Lilia Sanchez B., science teacher of the Bilbao public school in Bogota, shares her experience in working with the Library (in Spanish) ” by Angela Guzmán is licensed under CC BY 4.0
“Profesora Lilia Sánchez B., cuidado del medio ambiente, Colegio Bilbao I.E.D., Bogotá Colombia” - Angela Guzmán. CC BY 4.0